La impresión en 3D es una de las nuevas tecnologías que, quien más y quien menos, todo el mundo conoce y ha oído hablar de ella alguna vez, y que sirve para construir casi cualquier tipo de objeto. Y es que la impresión 3D en construcción ya está aquí, ha venido para quedarse, y es algo que puede revolucionar este sector.

¿Tendrá futuro?

¿Qué es la impresión 3D?

La impresión 3D en construcción permite crear un objeto tridimensional a través de la superposición de varias capas sucesivas de material. Es un método constructivo bastante versátil y es capaz de generar desde elementos específicos hasta estructuras complejas como espacios habitacionales o casas, estructuras modulares, paredes, oficinas, puentes, mobiliario urbano, elementos decorativos o cualquier tipo de objeto.

¿Qué se puede hacer con una impresora 3D?

Su proceso de diseño es por ordenador. A través de un software BIM o CAD, una impresora 3D recibe toda la información necesaria para “imprimir” y empieza a superponer los diferentes materiales de acuerdo a las indicaciones del diseño para generar todo tipo de objetos.

¿Cómo funciona la impresión 3D en construcción?

Capa a capa, la estructura es alzada con precisión milimétrica, incluyendo el armado de los muros y todo lo necesario para conseguir una casa finalizada, hasta las conducciones de las diferentes instalaciones. Una vez finalizada, se traslada a la ubicación elegida y se deposita sobre su cimentación.

De esta forma, es posible hacer una casa de unos 100 m2  en un plazo de dos meses y medio, mientras que la misma construida por el método tradicional costaría realizarla entre 7 y 12 meses.

Beneficios de la impresión 3D en la construcción

Las ventajas de este método constructivo son numerosas con respecto a las ejecutadas en obra. Hemos identificado algunos de los más relevantes:

• Ahorro de tiempo de alrededor del 70%.
• Método más sostenible y ecológico (por los materiales utilizados y la reducción de residuos).
• Más seguro (apenas hay accidentes laborales).
• Flexibilidad en su diseño.

¿Qué desventajas tiene la impresión 3D?

Pero, pese a todas las ventajas que hemos recalcado, aún quedan muchos retos que deben solventarse para que la impresión en 3D inmobiliaria logre una mayor adopción por parte del mercado. Estos son algunos de los puntos que consideramos que aún quedan por mejorar:

• Aunque el coste de una vivienda construida mediante impresión 3D es más barata que la tradicional, la maquinaria que necesita para su construcción sigue siendo bastante cara, tanto para su adquisición como en su operación.
• Esta industria requiere un elevado estado de capacitación por parte de los profesionales para manejar la tecnología que lleva implícita. Y al día de hoy hay poca formación al respecto.
• La legislación y regulación actual de la impresión 3D no está todo lo desarrollada que debería. Es necesario establecer unas guías claras sobre su implementación para poder beneficiarnos de todas las ventajas que implica esta técnica de construcción.

Técnicas y tipos de impresión 3D para construcción

La extrusión es la técnica de impresión 3D más común, ya que se puede utilizar en casi todos los entornos. Este método crea un objeto colocando material en capas a través de una o más boquillas montadas sobre un soporte móvil. Los soportes de extrusión más utilizados para impresión 3D en construcción son:

• Brazo robótico: Impresora controlada automáticamente que permite libertad de movimiento y flexibilidad para programar múltiples tareas. El brazo es capaz de imprimir desde múltiples ángulos, permitiendo la realización de geometrías complejas y curvas, y permite imprimir en tamaños más grandes en comparación con otros métodos de impresión 3D.

• Sistema de pórtico: El método de elaboración de contornos marca el comienzo de la impresión 3D en la construcción. Este proceso deposita el material de construcción para formar un modelo 3D y crear estructuras a gran escala con un acabado de superficie lisa. Funciona mediante rieles colocados alrededor del suelo del edificio que actúa como guía para dirigir el brazo robótico en la aplicación del concreto capa por capa.

Otras técnicas y tipos de impresión 3D

Hay varias tecnologías que están disponibles para realizar impresiones en 3D. Se diferencian en las diferentes maneras en que el material es tratado para la creación de piezas. Los métodos más destacados son:

• Impresión por inyección: La impresora va esparciendo una capa en la sección de la pieza a formar. El proceso se repite hasta imprimir todas las capas y es el único que permite la impresión en color.
• Modelado por deposición fundida (FDM): Este método consiste en depositar un material fundido capa a capa en una estructura para solidificarlo mediante un láser.
• Fotopolimerización por luz ultravioleta (SGC): Consiste en exponer a la luz un recipiente de polímero líquido. Este se va endureciendo y solidificando creando las diferentes capas.
• Estereolitografía: Es la utilización de resinas líquidas fotopoliméricas que se van solidificando gracias al empleo de un láser ultravioleta. Se emplea para la producción de patrones, modelos y piezas definitivas.
• Fotopolimerización por absorción de fotones (SLS): El objeto 3D se crea usando un bloque de gel y un láser. Este va solidificando al gel en la modelización y es una técnica muy empleada en impresión de pequeños detalles.
• Impresión con hielo: Utiliza hielo como material y es una técnica que aún está en fase de experimentación.

El futuro de la impresión 3D en la construcción

La posibilidad de construir casas en poco espacio de tiempo unido a la creciente preocupación que tenemos por preservar nuestro medioambiente, son motivos suficientes para incentivar el interés en las empresas por el uso de la impresión 3D en construcción.

El futuro de la construcción pasa por el empleo de materiales ecológicos, orgánicos y reciclables, unido a una disminución en la producción de residuos y un aumento en las condiciones de seguridad de los trabajadores para reducir la siniestralidad laboral.

Y si a todo lo comentado anteriormente le unimos la posibilidad de que el usuario personalice totalmente su futuro hogar, desde sus materiales hasta su diseño y características, no cabe ninguna duda de que la impresión 3D será la responsable de las futuras viviendas de las generaciones venideras.

Como puedes ver, la impresión 3D en construcción es una técnica que, si consigue el desarrollo adecuado, podrá traer numerosos beneficios y será la responsable de las casas del futuro. ¿Te imaginas cómo serán nuestras ciudades a causa de ello?